丝网印刷是通过在丝网上施压来转移油墨的。丝网印刷模板的作用与印版类似。常用的丝网是一种由天然丝、塑料或金属丝/丝线制成的精细织物。现在常采用塑料或金属丝。油墨通过图像细节上未被模板覆盖的网孔来转移/叠印。因此，丝网印版是丝网和模板的组合。
决定丝网印刷特性和织物（丝网）质量的因素有：丝网材料的类型、丝网的精细度（织物每厘米的经线数和纬线数）、丝网厚度、丝网顶边到底边的距离、网目张开的程度（网目张开面积的程度是指所有张开的网目占织物总表面积的百分比）。
丝网的精细度为10～200目/cm。最常用的网目在90～120目/cm之间。
非常复杂图案的加网和印刷，要求使用具有非常高精细度的织物，并能够与印刷图像复制要求的清晰度相匹配。在加网中，织物精细度（目/cm）大约是印刷图像加网线数的3～4倍（L/cm）。即每个网目面积表面上有9～16个不同的网点。
实际印刷图像由织物上的模板决定。模板放在丝网与橡皮刮板（刮墨刀）工作相对的一面，以避免模板的损害和撕裂。手工模板可以采用类似划或刻的方法来制作，并转移到丝网的下侧，这种模板多用于印制简单的、实地面积的印刷品。
为了长久地保存印刷产品（半色调印刷品、多色印刷品），现在的模板制作几乎全部使用重氮感光染料的专用丝网乳剂。经过涂布和干燥后，将正拷贝片与涂布感光胶的丝网面密接（与刮墨板不接触的一面），并使用紫外光进行曝光。紫外光使非图文区域（胶片拷贝的透明部分）的乳剂膜硬化，图文区域则未硬化，在显影时通过喷射水流洗去。随后再进行干燥处理。最后采用漆（丝网填充物）覆盖修补可能出现的缺陷。
在实际生产中，丝网印刷的方法有3种，
①平压平法（平台法）
采用平的印版和承印材料，通过刮墨板使油墨穿过网孔，并转移到承印材料上。
②平压圆法和实物印刷
a.采用平的印版，通过一个轮转滚筒向承印材料印刷。在同一方向上，印版和压印滚筒同步移动，同时，刮墨板使油墨穿过网孔，转移到承印材料上。
b.印版和刮墨板与承印材料的形状（曲面、拱形、圆形）相适配。在一个方向上，印版和承印材料同步，刮墨板的位置固定。这种方法用于罐头盒和球体的印刷，即曲面印刷。
③圆压圆法（轮转印刷）
印刷丝网是滚筒状的。印版、承印材料和压印滚筒同步移动，油墨从滚筒状的印版里转移到承印材料上。
实际的印刷过程可以细分为4个不同阶段。
丝网由网框来固定。承印材料平铺在印刷台组件的基板上，在印刷的过程中始终很牢固地置放。在刮墨板的推动下，丝网上的油墨像潮水般地移动。墨流下面的油墨可以穿过丝网，这个时期称为填充阶段。在接触阶段，橡皮刮板前缘的油墨再一次穿过织物，并且与承印材料接触。在粘连阶段，橡皮刮板的后缘保证油墨、印版与承印材料粘附在一起。在释放阶段，丝网的拉力将墨膜中的墨丝拉出，即残留的油墨保存在丝网的网眼中，而均匀的墨层则保留到承印材料上。
丝网印刷可以获得一个很厚的墨膜（通常为20～100μm，而胶印为0.5～2μm）。模板厚度（模板高出丝网的距离）决定了墨膜厚度。
丝网印刷机根据印刷活件和承印材料，可以采用最灵活多变的油墨类型以及最灵活多变的印刷特性。与其它任何印刷技术相比，丝网印刷都具有更广泛的油墨选择性。
常见的丝网印刷产品有：
a.纺织品/纺织材料。
b.印刷T恤衫。
c.印刷玩具。
d.电视机、收音机等电器的外壳。
e.汽车仪表盘、测量设备等。
f.包装（塑料袋）。
g.印刷电路板。
h.大幅面广告/海报。